節分と聞くと、カレンダーの２月３日にすぐ○を付けてしまいそうになりますが、実は節分は２月３日に固定されているわけではないのです。
今のところ、大半は節分は２月３日となっているため、特に問題はないものの、節分がなぜ２月３日に固定されていないかを知ることは、日本の暦の不思議に触れる良い機会となります！
一体どういうことなのか、早速見ていきましょう！
目次
現代の節分は昔の暦で言う正月！だから２月３日と思いがちだが…
俗に言う節分は、昔の暦で言うとお正月のことを言います。
従って、節分は２月３日だがスタンダードなのですが、実は年によって２月３日でない日もあります。
結論から申し上げましょう。
しばらくは２月３日と思っててＯＫ
1984年までは節分は２月４日、1985年から2020年は節分は２月３日、2021年のみ２月２日、2022年以降は再び２月３日となります。
節分とはイベントの名称ではなく、あくまで新春の前日、つまり大みそかのことを言います。
そのため、都合が悪いからと言って節分の日をコロコロ変えるわけにはいかないのです。
では、一体どうして節分の日にちが２日だったり３日だったりするのか？
節分の日にちが一定とならない理由をまとめてみました。
節分が年によってズレるのは、地軸が傾いているから！？
節分とは新春、つまり立春の前日となるため、立春の日にちが決まると節分が決まります。
この立春とは昔から伝わっている、春夏秋冬をさらに細かくした季節の名前となります。
細かくした季節の数は２４あるため、２４の季節という意味で『２４節気』と呼ばれます。
この２４節気を決めるための手法として「定記法」を用いているのですが、これが節分の日にちがたまにズレてしまう原因となっているのです。
「定記法」を詳しく解説！
定記法とは、太陽の通り道である「黄道」を２４分割して「２４節気」を作る方法です。
地球は１年で太陽の周りを１周するため、地球から見ると、太陽が１年で地球の周りを１周しているように見えます。
太陽は常に一定の速度で地球の周りを回るので、どの節気も同じ期間になるはずです。
しかし地軸が傾いているため、夏至ごろになると移動速度が少し早く、逆に冬至ごろになると移動速度が長くなります。
このズレにより、それぞれの節気の長さが±１日程度でズレを発生させ、全ての節気が年によってズレるというわけです。
よって立春が２月３日～５日ごろに迎えることとなるため、その前日の大みそかである節分が２月２日～４日になるわけですね。
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これを機に、２４節気のこと、勉強してみましょう
２４節気は昔の季節だと思われがちですが、実はそうではありません。
立春、立夏、立秋、立冬といった春夏秋冬の始まりを示すのも２４節気ですし、春分、秋分といった祝日になっている日だって２４節気です。
２４節気は、立春、雨水、啓蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小満、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、夏至、小寒、大寒の順番でやってきます。
それでは１つずつ簡単に紹介していきましょう！
- 立春：２月３日頃。春と言いながら、まだまだ寒さのピークとなる。
- 雨水：２月１９日頃。雪氷が溶けてきて、雨水になるという意味。
- 啓蟄：３月６日頃。地が温まってきて、虫から穴が出てくるという意味。
- 春分：３月２０日頃。昼と夜の時間が全く同じになる。
- 清明：４月５日頃。すべてが明るく見え、花が咲き乱れるという意味。
- 穀雨：４月２２日頃。穀物を育てる田畑の準備が整い、春雨が降ってくる頃という意味。
- 立夏：５月７日頃。夏が始まる日です。
- 小満：５月２１日頃。草木がある程度の大きさに育つ頃という意味。
- 芒種：６月６日頃。芒（しのぎ）とは稲の殻にある突起の事で、種をまく頃という意味です。
- 夏至：６月２１日頃：１年で最も昼が長い日となっています。
- 小暑：７月７日頃：暑さが本格的になる頃。小暑～大暑が暑中見舞いの期間らしい。
- 大暑：７月２３日頃：気温は上がり続け、改正が続く。非常に熱い。
- 立秋：８月７日頃：秋の始まりで、トンボが登場するなど秋らしい景色が出てきました。
- 処暑：８月２３日頃：暑さはピークを迎え、弱っていく頃。
- 白露：９月６日頃：露ができ始める頃です。しかし現代では馴染みが無いです。
- 秋分：９月２１日頃：昼と夜の長さが同じです。
- 寒露：１０月７日頃：露が凍り始める頃です。
- 霜降：１０月２２日頃：霜が降ってくる頃だが、「しもふり」とは呼びません。
- 立冬：立秋と同じく、冬の気配が出てくる季節です。
- 小雪：雪が降り始めるころです。
- 大雪：雪がたくさん降ってくる頃であり、熊が冬眠を始めます。
- 冬至：１年で最も昼が短くなるため、あまり効果ないように感じます。
- 小寒：１年で最も寒くなる時期の前半。小寒～大寒で寒中見舞いを出す。
- 大寒：１年で最も寒さが厳しくなる。
素朴な疑問～どうして新春なのに寒さがピークなのか？
寒さがピークとなるタイミングで新春を迎えるのは、一体なぜなのでしょうか。
理由としては、実は「２４節気」の考え方は中国から伝わったのですが、それをそのまま真似てしまったのが要因です。
中国の場合は内陸であるため、立春のタイミングで気温が上がり続けるのです。
しかし日本は内陸ではなく、海に囲まれているため、寒さのピークがズレてやってくるので、新春と春が来たにもかかわらず寒いわけです。
昔の暦では、春は1月～３月、夏は４月～６月、秋は７月～９月、冬は１０～１２月となっています。
「春」とは、あったかい季節などではなく、１年の始まりの季節と考えているのでしょうね。
昔は何でもかんでも中国の真似をしていたため、いろいろとおかしくなってしまっているところがあると思います。
しかし、この真似をすることが大国の技術を吸収し、そこからアレンジを加えていったので、あながち悪いことではないのかなと思いますね。
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